Tras un 2025 opaco y marcado por las decepciones, River puso en marcha su ilusión en el Torneo Apertura 2026. El debut fue ante Barracas Central, con triunfo por 1-0 con gol de Gonzalo Montiel en un Estadio Claudio ‘Chiqui’ Tapia que presentó un clima cálido e insoportable para los futbolistas. 

Los primeros minutos fueron de estudio, con un River más movedizo en el centro gracias a Vera, Galván y Moreno. Fue este último quien dio el primer aviso con un remate, aunque le faltó potencia y terminó en las manos del arquero Miño. 

La jugada más clara y polémica nació de los pies de Driussi, que encontró a Galván en profundidad para un centro atrás, en el cual Vera remató y la pelota dio de lleno en la mano del defensor local. Pese a la evidencia de un penalazo, el árbitro Ramírez aseguró que el impacto fue en el pecho y optó por ignorar la revisión del VAR.

La segundo mitad tuvo un inicio aburrido y sin emociones, con muy poco de ambos elencos. Pero eso cambió a los 14 del complemento, tras un centro de tiro libre de Juanfer Quintero a la cabeza de Montiel, que apareció solo en el fondo del trencito y la mandó a guardar para abrir el marcador.

El gol planchó el partido. Esa caída en el ritmo benefició a River, que vio cómo los minutos transcurrían con los tres puntos asegurados en el bolsillo. Los locales solo asustaron con centros y algún que otro desborde sin peligro.